In-game Advertising

In-game advertising is iets wat de laatste paar jaren is ontstaan. De naam zegt het al: het gaat hier om het tonen van advertenties (zowel plaatjes als videos) in games. Tot voor kort werd deze vorm van adverteren nog nauwelijks toegepast, en in de paar games waar het al wel werd gebruikt ging het om statische plaatjes die niet konden veranderen. Maar sinds kort is het als gameproducent vrijwel gebruikelijk om in je games te advertisen om zo je inkomsten te vergroten.

In het begin ging het vooral om ‘product placement’: namen van frisdranken als je een virtuele bar binnen loopt, of een filmposter voor een film die echt bestaat. Ook bij de MMO Second Life was product plaatsing zeer populair. Tijdens Second lifes’ hoogtepunt wilde ieder bedrijf maar al te graag digitaal vertegenwoordigd zijn. Maar ook de single player games (die spelletjes die je alleen kunt spelen) ontkomen tegenwoordig niet aan adverteerders: in plaats van statische plaatjes die in het spel vastzitten zijn er nu dynamische reclameborden die met de tijd kunnen veranderen. Dit geeft adverteerders de mogelijkheid om na verloop van tijd nieuwe advertenties te tonen.

Het fenomeen is zelfs zo populair dat presidentskandidaat Barack Obama er recentelijk ook gebruik van heeft gemaakt. En sommige producenten gaan zelfs zo ver dat zij hun spel gratis willen aanbieden (zoals het geval met Battlefield: Heroes) omdat ze genoeg verdienen met in-game advertising.

Maar zitten gamers hier wel op te wachten? In het laatste geval – wanneer het spel zelf gratis is – kunnen de meeste gamers nog wel begrip tonen voor de nieuwste incarnatie van reclame. Maar wanneer er 50 euro voor een spel wordt betaald, is het dan wel rechtvaardig dat we tijdens het spelen een dosis reclame over ons heen krijgen? De meningen verschillen in ieder geval. De een vind het geen probleem, zolang het maar niet de spelervaring schaad. De ander vind het onredelijk: er is al immers geld neergeteld voor het product, dus waarom is het dan nodig om alle muren in een leven met advertenties te bekladden?

Duidelijk is wel dat, ongeacht de mening van de consument, in-game advertising alleen maar zal groeien. Het is immers een extra bron van inkomsten, en zolang de consument niet massaal games omzeilt die reclame bevatten zullen de producenten het alleen maar vaker toepassen. Wie weet, misschien zijn we over een paar jaar wel verplicht om een naar reclameblokje te kijken terwijl het volgende level laad?